Selepas
kejatuhan Empayar Rom, menjelang tahun 800 Masihi, muncul
satu institusi politik yang dikenali sebagai
feudalisme di Negara- negara Eropah Barat
termasuklah di England. Dalam sistem feudal terdapat satu
susunan tanggungjawab
yang kompleks dan obligasi di kalangan individu
daripada kelas terbawah (serf) kepada kelas
teratas iaitu raja. Setiap serf memberi sumpah kesetiaan kepada
golongan yang lebih tinggi daripada mereka. Golongan yang
lebih tinggi ini ialah knight (pahlawan), bangsawan (baron,
duke,lord) dan akhir sekali ialah raja.Setiap bangsawan berjanji
untuk melindungi mereka yang telah bersumpah untuk bersatu dengannya
(Sivachandralingam, et.al.1999:93). Dalam sistem feudal
di England, kebergantungan sangat kuat antara seorang raja dengan
golongan bangsawan (lord) yang dilantik sendiri oleh raja.
Golongan
bangsawan mempunyai hubungan secara langsung dengan raja. Jika seseorang raja
memerlukan tenaga buruh untuk melakukan sesuatu kerja atau memerlukan
tentera maka golongan petani (serf) akan dikerah untuk memenuhi
keperluan tadi. Jadi dalam sistem feudal di England golongan petani (serf)
menjadi subjek utama dan tidak mempunyai sebarang hak. Dalam sistem feudal,
tanah menjadi elemen utama iaitu semua tanah adalah milik raja. Golongan
bangsawan telah dikurniakan tanah (wilayah) oleh raja. Tanah
menjadi punca kekayaan bagi raja dan golongan bangsawan.
Ciri-ciri
Sistem Feudal di England
1. Hubungan bertimbal balas atau hubungan dua hala.
Hubungan
bertimbal balas (vassalage) yang dibuat melalui persetiaan seseorang
hulubalang sebagai pengikut (vassal) kepada seseorang hulubalang lain
yang diangkat sebagai tuan (lord) kepada vassal tersebut. Melalui
hubungan ini, seseorang vassal dan lord akan diikat dengan fungsi dan
tanggungjawab-tanggungjawab tertentu. Golongan vassal akan memberikan
ketaatan dan perkhidmatan terutamanya dalam bidang ketenteraan kepada lordnya.
Sebagai timbal balas golongan lord pula akan memberikan penjagaan dan
perlindungan kepada vassalnya.
2. Harta feudal yang kebiasaannya berupa tanah.
Ciri
yang kedua iaitu harta feudal (fief), kebiasaannya berupa tanah yang
menjadi punca kekayaan kepada tuan tanah iaitu raja dan golongan bangsawan.
Tanah dikurniakan oleh raja kepada seseorang lord kemudian lord pula akan
memberkan tanah kepada vassalnya bertujuan untuk mengikat persetiaan. Oleh
kerana tujuan utama pemberian fief adalah untuk mendapatkan khidmat
ketenteraan, maka fief juga dikenali sebagai military fief. Fief tidak
semestinya berupa tanah sahaja, sebaliknya pangkat, jawatan, kedudukan dan
sebagainya boleh juga diberikan sebagai bentuk fief. Pemberian fief
berupa tanah dapat menarik minat golongan hulubalang yang berkuasa.
Golongan serf tidak memiliki tanah, tetapi dibenarkan untuk bercucuk
tanam dan menternak binatang di atas tanah yang dibenarkan oleh tuan tanah.
3. Ketenteraan.
Ciri
feudalisme yang ketiga ialah ketenteraan, iaitu wujudnya kelas-kelas
hulubalang dan perlaksanaan khidmat-khidmat ketenteraan persendirian oleh
vassal kepada lord sebagai penerimaan fief. Oleh kerana tujuan
asas hubungan vassalage-fief adalah mewujudkan satu organisasi
ketenteraan yang efektif. Perkhidmatan utama yang diberikan oleh vassal
kepada lord ialah perkhidmatan ketenteraan. Perkhidmatan-perkhidmatan
lain termasuklah yang melibatkan aspek-aspek ekonomi hanya merupakan
perkhidmatan sampingan sahaja.Oleh kerana sistem feudal dikaitkan dengan aspek
ketenteraan maka di Eropah atau England wujudnya golongan tentera elit seperti
knights dan chivalry yang lebih berdisiplin, terlatih dan
mempunyai peralatan yang mahal.
4. Kuasa pemerintahan dan hak-hak perundangan
persendirian.
Ciri
feudalisme keempat ialah kuasa pemerintahan dan hak-hak perundangan
persendirian yang dimiliki dan dilaksanakan oleh lord terhadap vassalnya serta
ke atas rakyat yang berada di atas tanah-tanah kepunyaan lord. Selain
menguasai tanah, seseorang lord juga turut berkuasa ke atas sumber
ekonomi, pentadbiran, pelaksanaan undang-undang, mengutip cukai, mengawal
institusi ketenteraan dan institusi kewangannya.
Struktur
Masyarakat Feudal di England.
1. Masyarakat di England atau Eropah terbahagi
kepada dua golongan iaitu pemimpin dan yang dipimpin. Golongan pemimpin terdiri
daripada raja dan bangsawan. Susunan masyarakat feudalnya berbentuk piramid
iaitu raja atau pemimpin utama terletak di lapisan paling tinggi. Di
bawahnya terdapat beberapa lapisan para bangsawan yang menjadi pengikut raja
atau vassal yang memberi kesetiaan kepada raja. Golongan bangsawan ini
terbahagi kepada dua iaitu lapisan pertama dan kedua.
2. Golongan Bangsawan lapisan pertama yang
memiliki tanah (fief) secara langsung daripada raja dikenali sebagai tenants-in-chief.
Bangsawan lapisan pertama pula membahagikan fief mereka kepada bangsawan
lapisan kedua. Proses ini dikenali sebagai subinfeudation . Bangsawan
lapisan ke dua seterusnya membahagikan fief mereka kepada bangsawan
yang lebih rendah daripadanya atau golongan petani. Setiap
bangsawan (Vassal) berkuasa ke atas petani yang menentap dififnya. Hampir
kesemua petani terdiri daripada serf yang bertaraf antara orang bebas dengan
hamba (Ranjit Sing Malhi, 1993: 91).
3. Golongan yang dipimpin pula merupakan golongan
rakyat biasa yang menetap di wilayah kekuasaan golongan bangsawan. Rakyat
biasa ini dikenali sebagai serf iaitu golongan bukan hamba tetapi tidak
bebas sepenuhnya. Mereka terikat kepada pemimpin atau tuan mereka dan tidak
bebas bergerak atau berpindah dari satu tempat ke tempat lain. Mereka
bergantung kepada golongan bangsawan untuk mendapatkan mata pencarian. Terdapat
juga petani bebas yang menyewa tanah daripada golongan bangsawan ( Ranjit Sing
Malhi, 1993: 91).
4.
Selain itu terdapat golongan paderi yang merupakan satu kelas yang
berasingan. Sebilangan besar daripada mereka terdiri daripada daripada
golongan bangsawan yang mempunyai tanah sebagai Vassal dalam sistem
feudal (Ranjit Singh Malhi, 1993:91).Menurut Ferguson dan Brunn, pada abad
ke-12 dan ke-13, hampir 1/3 daripada tanah yang boleh digunakan di Eropah barat
di kawal oleh greja. Bishop, abot dan pegawai-pegawai yang memegang jawatan
penting dalam gereja biasanya adalah golongan bangsawan.Justeru itu mereka
sering campur tangan dalam pemilihan jawatan bishop dan jawatan-jawatan
lain untuk salah seorang dari ahli keluarga mereka. Akibatnya pegawai-pegawai
greja terdiri daripada golongan yang mementingkan meterial dan mempunyai dua
tanggungjawab (Sivachandralinggam, 1996:70).